2018年1月6日に中国東部沖合の東シナ海において、パナマ船籍のイランのタンカー「SANCHI」が香港船籍の貨物船と衝突し、火災が発生しました。このタンカーは鎮火しないまま、日本の排他的経済水域（EEZ）内の奄美大島の西方を漂流し、14日午後、奄美大島の西方約315kmの海上で爆発、沈没しました。沈没したタンカーからは油が流出しています。
JAXAでは、1月18日12時33分（日本時間）にだいち2号（ALOS-2）搭載の合成開口レーダ（PALSAR-2）により、現場付近を観測しました。図1はPALSAR-2で撮影した場所を示していて、タンカーの沈没場所が、PALSAR-2の観測範囲に入っています。沈没した海域の東側には、南西から北東にかけて、黒潮が流れています（海上保安庁・海洋速報（http://www1.kaiho.mlit.go.jp/KANKYO/KAIYO/qboc/index.html ）より）。
図1 タンカー「SANCHI」炎上事故海域とPALSAR-2観測画像（2018年1月18日12時33分（日本時間））。
赤線は黒潮が2.0km/hを越える領域を示す（海上保安庁 海洋情報部 海洋速報より入手（http://www1.kaiho.mlit.go.jp/KANKYO/KAIYO/qboc/kurosio-num.html））。
黄色い枠は図2で拡大している領域を示す。
図2 タンカー「SANCHI」沈没位置周辺のPALSAR-2観測画像拡大図（2018年1月18日12時33分（日本時間））。
図2は図1の黄色で囲った領域を拡大したものです。タンカーから流出した油膜は、通常の海面に比べ、なめらかになっていると考えられるので、レーダからの電波が、衛星方向に反射されず、周辺の海面よりも暗く写る傾向があります。図の左下の赤い点がタンカーの沈没位置を示しています。この位置の東側約1kmの地点から油が流出し、一旦北西に進んだ後、東に広がっていると思われます。北側にも北西から南東に向かって油膜が広がっていて、事故船移動中に流出した油が残っているものと思われます。
今後も引き続き、衛星で現場付近の観測を行っていきます。
